查尔斯·弗雷德里克·沃斯（Charles Frederick Worth）1826年11月13日出生在英国林肯郡，父亲是一个律师，但整天不务正业吃喝嫖赌，把家产败光后干脆抛妻弃子。因此沃斯的童年过得十分贫困，兄弟姐妹五人最后只有他和哥哥活到了成年。在这样的家境下，沃斯年仅12岁就到伦敦一家时装店当学徒，因为这家店离国家美术馆比较近。沃斯没事就往那跑观摩服装和美术。掌握了基本的纺织和面料知识后，19岁的沃斯揣着几英镑来到了时尚之都巴黎，决心在这闯出一番天地来。
刚到巴黎的沃斯举目无亲也不懂法语，他只能找了份清洁工的工作糊口并拼命学习法语。两年后，他终于凭借出色的面料知识和口才被一家高档丝绸面料贸易公司聘用当售货员，他在服务过程中经常给前来订制服装的贵族女性们提一些很好的设计建议，因此深得女性们信赖。受此鼓舞的沃斯开始自己设计整套女装，并渐渐有了些名气。
1851年沃斯设计的服装在英国世博会上获得一等奖，随后他与瑞典富商奥托·保贝尔格合伙，在巴黎和平街开了一家沃斯时装屋，这条本不出名的街道后来因为这家时装店而名扬四海。
事业小有成就的沃斯娶了店员玛丽·弗内特为妻，沃斯深知展示的力量，而在此前的服装界都只是靠静态展示，沃斯让妻子穿上自己设计的服装进行真人动态展示，因此他的妻子玛丽称得上是世界上第一个职业模特。此举果然收效甚好，沃斯渐渐声名鹊起。
但是沃斯的目标是打造一个让皇室都青睐的高级品牌，他知道想接近王室就得找一个贵妇人帮忙宣传。恰逢1859年奥地利著名外交官梅特涅夫妇来到了法国，而梅特涅夫人宝琳与当时的法国皇后欧仁妮和奥地利皇后伊丽莎白都交好，沃斯连忙派夫人拿着自己设计的服装画稿去向宝琳夫人毛遂自荐。宝琳夫人听仆人说是一个男设计师的作品时，便直接让仆人回绝。因为在当时的保守风气下从没有男人给女人设计服装。
但仆人不知是收钱了还是发自真心，说夫人，我还从没见过这么漂亮的衣服呢，您亲眼看一看吧。听仆人这么一说，宝琳也就拿过来看了看，这一看就被惊艳到了，也顾不得设计师是男是女，立即在沃斯那订了一套日装和一套晚装，但要求每件不能超过三百法郎。沃斯为她精心设计了一套晚礼服裙子，虽然这裙子成本价就已远超过三百法郎。但他深知放长线钓大鱼的道理，裙子做好后，宝琳喜欢到不行，立即穿着它参加舞会。舞会上欧仁妮皇后也被吸引了过来，问她这件裙子是谁设计的。宝琳告知了沃斯的名字，第二天早上沃斯就被皇后召进了宫中。沃斯真的成名了。
1860年以后是沃斯的全盛年代，1860到1895年他去世为止，沃斯高定是西方第一大服装品牌也是西方几乎唯一的服装大牌。数不清的皇室贵族，富豪名媛不远万里来到巴黎求一件沃斯设计的服装。就算不能亲自前来，也要发电报订购再用火车或轮船运回来。他的时装店所在的街道，晋升为巴黎最奢华的街道之一。在当时的巴黎，流传着这么一句话“男人迷恋股市，女人迷恋沃斯”，英国人也因这个统治法国服装界的同胞而自豪。沃斯不愧是时尚天才，他又创制了每年四次的真人时装展示，成为后世时装秀的始祖，他还首个将自己的品牌名绣在服装上，创立了商标。
沃斯掀起了一场场的服装变革风暴，1860年代初期，欧洲女人出门必须得裹着个大披风，上街不穿披风跟裸奔差不多。
这让沃斯很不高兴，因为他设计的漂亮衣服都被遮住了，于是他让自己老婆和宝琳夫人这两个时尚先锋不穿披风亮相巴黎赛马场，但这两个女人也不太敢直接就这么前卫，于是穿了沃斯专门设计的小披肩，当即引起轰动，不到两周，巴黎女人就再也不流行穿披风了。
沃斯还开创了上衣和裙子分开出售，露脚踝的裙子，公主线服装和裙撑只在身后的裙子等等服装先河。当然他的服装也是极其昂贵的，非贵族富豪基本消费不起，在他那里最普通的一件日装就要60英镑，当时一个普通工人一年的工资不过50英镑。他说他最喜欢的客户是俄国贵族、美国富翁和少数南美大亨，而英国法国顾客则节约多了。他还说从没见过一个德国顾客在他那里一年花费到四千英镑
1867年的巴黎世博会上，进入会场的所有贵夫人几乎都穿着沃斯裙子，此时沃斯手下已有至少1200名员工了。同年，沃斯接到了茜茜公主的订单，为她制作匈牙利王后加冕礼服。这也是托了宝琳夫人的福，茜茜公主问宝琳有没有好的设计师推荐，宝琳当即答道沃斯是世界上最好的服装设计师。沃斯为茜茜设计了一套有匈牙利民族传统风情的礼服。
茜茜加冕为匈牙利王后时的礼服，当弗朗茨约瑟夫见到这样的茜茜时，一时间惊艳的忘乎所以，当众吻了茜茜。
沃斯为茜茜公主设计的另一件裙子，温特哈尔特绘画，这张真的是仙女本仙了。沃斯的裙子和温特哈尔特的画作是整个19世纪欧洲的美好回忆
在他的一大客户欧仁妮皇后退位流亡后，俄国皇后达格玛成了他的大客户。沃斯曾经夸达格玛是天生的衣服架子，天底下要是能找到第二个像她这么有气质的女性的话，那他愿意免费为她设计裙子。这话是真心的还是谄媚的，就仁者见仁智者见智了。
沃斯1895年去世后，没有了他那天才设计的沃斯品牌服装也江河日下，终至经营不善而倒闭。沃斯被尊称为“高级时装之父”，他改写了整个世界的时尚历史。他一手打造了半个世纪的衣香鬓影，即使昔年佳人早已归于黄土，从他遗留下来的作品我们依然能窥见无数逝去的优雅浮华。
